Трансформатором называют статическое электромагнитное устройство, имеющее две или большее число индуктивно связанных обмоток и предназначенное для преобразования посредством элек­тромагнитной индукции одной или нескольких систем переменного тока в одну или несколько других систем переменного тока. При помощи трансформаторов повышают или понижают напряжение, изменяют число фаз, и в некоторых случаях преобразуют частоту переменного тока. Трансформаторы широко используют для сле­дующих целей.

1. Для передачи и распределения электрической энергии. Обычно на электростанциях генераторы переменного тока выра­батывают электрическую энергию при напряжении 6—24 кВ, пе­редавать же электроэнергию на дальние расстояния выгодно при зна­чительно больших напряжениях (110, 220, 330, 400, 500 и 750 кВ). Поэтому на каждой электростанции устанавливают трансформаторы, осуществляющие повышение напряжения.

Распределение электрической энергии между промышленными предприятиями, населенными пунктами, в городах и сельских местностях, а также внутри промышленных предприятий произво­дится по воздушным и кабельным линиям при напряжении 220, 110, 35, 20, 10 и 6кВ. Следовательно, во всех узлах распредели­тельных сетей должны быть установлены трансформаторы, понижа­ющие напряжение. Понижающие трансформаторы также надо уста­навливать в пунктах потребления электроэнергии, так как большинство электрических потребителей переменного тока работает при напряжениях 220, 380 и 660 В.

Таким образом, электрическая энергия при передаче от электри­ческих станций к потребителям подвергается в трансформаторах многократному преобразованию (3—5 раз).